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原来陛下早就知道,春桃低语,所以才会赐你监国符,才会默许燕军进驻南京。
湖畔忽然传来脚步声,朱允炆独自走来,腰间已不见并蒂莲佩,取而代之的是枚普通的白玉佩。忠勇伯,他声音平静,朕想请你帮个忙。
丑时三刻·皇宫奉先殿
奉先殿的太祖画像前,朱允炆点燃十二盏长明灯,光映在朱妙锦的镣铐上,泛着冷硬的光。她虽被俘,却依旧挺直脊背,眼神中毫无惧色。
本宫知道你想问什么,她瞥向朱棣,真正的梅花卫首领?很遗憾,他比你想象的更亲近。
朱允炆按住剑柄:是朕的皇叔,还是
是你最信任的人。朱妙锦忽然轻笑,还记得谨身殿的焦尸吗?左手戴梅花戒指的那个...你以为是徐辉祖?其实是你的贴身太监,王安。
朱棣皱眉:不可能,王安已服侍陛下多年
所以才最适合做暗桩。朱妙锦打断他,梅花卫的'暗香堂',取的是'暗侍君王'之意。王安每次为你研磨时,墨汁里都掺着梅花毒,所以你才会常年咳嗽,面色苍白。
朱允炆猛然想起,自己确实常觉胸闷,尤其是在批阅奏疏时。春桃取出银针检测香炉灰,针尖立刻变黑——果然掺了慢性毒药。
但你还漏了一个人,朱瞻膳忽然开口,胡广。
朱妙锦挑眉:哦?忠勇伯何以见得?
因为每次梅花卫行动前,我的密报总会延迟送达,朱瞻膳盯着她的眼睛,而胡广,正是负责汇总密报的人。更巧的是,他的表字'光大',倒过来念就是'大光',与'暗'字相对。
殿外突然传来兵器坠地声,胡广被锦衣卫押解而入,官服内竟穿着梅花卫的紫衣内衬。他跪倒时,怀中掉出本《梅花易数》,扉页写着妙锦亲启。
奴才参见首座,胡广叩首,计划已败露,是否启动
不必了。朱妙锦打断他,能让你们猜到我是首座,就已经输了。她忽然看向朱允炆,不过临走前,本宫要送你一份大礼——真正的并蒂莲佩,在南京城的玄武湖底。
寅时正刻·玄武湖底
潜水而入的忠勇卫士兵抬出个铁箱,箱中并蒂莲佩璀璨夺目,与朱允炆的半块拼合时,湖底突然亮起无数灯笼,竟是梅花卫的水鬼营埋伏于此。朱瞻膳挥剑劈开铁网,看见佩中藏着卷丝绸,上面是朱元璋的真遗诏:朕之子孙,当以和为贵,燕王可辅政,不可称帝。
朱允炆握着遗诏,忽然笑了:太祖爷果然深谋远虑,既防着藩王,也防着权臣。他转身看向朱棣,四叔,现在你知道,为何朕始终对你放心不下了吧?
朱棣抱拳:陛下明鉴,臣从未想过称帝,只愿做个守护大明的藩王。他忽然取出佩剑,将剑柄递给朱允炆,这把剑,臣从北平带到南京,今日便交给陛下,以示忠心。
朱允炆接过剑,剑鞘内侧的洪武二十五年与山河珏刻纹重合,竟在湖底投出完整的忠字。春桃望着这一幕,忽然想起素梅面纱上的暗香永存——原来真正的暗香,不是阴谋诡计,而是深埋心底的忠与义。
卯时三刻·南京城头
朱妙锦被押解出城时,朝阳正跃出地平线。她望着城楼上的大明旗号,嘴角泛起一丝笑意:朱允炆,你以为抓住我就赢了?梅花卫的根,早已深植于大明的每一寸土地。
朱瞻膳望着她的背影,忽然想起胡广供词中的寿州梅花——那不是指地域,而是朱姓的隐语。他摸向护心镜,素梅的面纱与春桃的绣样早已融为一体,形成完整的并蒂莲,而莲心处,隐约可见山河永固的字样。
小王爷,春桃递来温热的姜茶,您说,太祖爷在天之灵,会满意现在的局面吗?
朱瞻膳望着初升的太阳,光芒洒在山河珏上,映出一片金黄。他知道,虽然梅花卫的阴谋暂时被挫败,但更大的挑战还在前方。不过此刻,南京城的烟火气正渐渐升起,百姓们推开窗,迎接新的一天——这,或许就是太祖爷最想看到的景象。
不管怎样,他轻声道,只要大明的根基还在,总会有拨云见日的那天。
晨风吹过城头,卷起最后一片残梅。朱瞻膳转身,看见朱允炆正与朱棣并肩而立,阳光为他们的身影镀上金边。远处,方孝孺在整理缴获的梅花卫密档,胡广的供词被单独放在一旁,上面朱姓的线索被红笔圈住,却始终无人落笔。
有些秘密,或许永远都不该被揭开。而他,只需做好忠勇伯的本分,守护好这来之不易的安宁。
(第十一章完)
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