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正午时分的拉菲特大剧院人声鼎沸，今天是周六，每个人都寻找着自己的娱乐活动。一位优雅的黑人女性在剧院屋檐下左顾右盼，眼神简短交流，米莉·亚当斯领着二人穿过拥挤的人群，向售票间点了点头，径直进入隔间。
观众席灯火通明，三人坐在靠中部的包房，台上两排划桨黑奴身着破破烂烂，应和着画外的鼓声发出阵阵长嚎，主角靠在前方，在哼唱中回忆家乡。
“死刑时间近了。”米莉开口：“每个认识希尔顿的人都知道他是无辜的，但这没用，他手里还有法国军功十字章，我们的国家就是这样对待战斗英雄，没人关心你做过什么，他只关心你的肤色。”
米莉暗自神伤，生活一团乱麻，尽管衬衫和棉布裙子都很整洁，头发也高高盘起，但所有外在有序都掩饰不住她神态中的疲惫。
“我本该更谨慎一些，你们可能是罗伯森手下的密探，十四区的蛀虫做得出这种事。”她神经质的笑了笑。“但顾不上了，问你们想问的吧，我没什么好隐藏。”
伊莉丝先开口：“我需要他被逮捕前的清晰描述，夫人，越清晰，就越可能找到细节。”
“我做梦也忘不了。”米莉回应的很快：“我丈夫于1924年9月被捕，当晚他照常出门巡逻，据警方所说，哈莱姆区的巡警在巡逻到纽约公共图书馆分馆附近时，听到小巷中传来尖叫。”
“赶到现场时，他看到希尔顿扔出一把血淋淋的刀，小巷尽头是一具中年白人的尸体。随后到来的警督确实在现场找到了希尔顿惯用的博洛刀，这成为了起诉他的决定性证据。”
沃尔特打断：“带刀巡逻？哈莱姆区黑帮成群，远的不说，由没登经营的644号棉花俱乐部里就有不少，那里新鲜的享乐活动数不胜数。”感到伊莉丝凶狠的目光，沃尔特咳嗽一声：“您丈夫组织的地狱斗士巡逻队有些大意。”
“他出门时从不带刀，只爱从战场上带回的勃朗宁。”米莉略显激动：“即便他带刀，即便他当晚就带着那把刀，我也不相信他是凶手，警察早就威胁过希尔顿，那些腐败的卫道士相信我丈夫只会给哈莱姆区带来恶名，哪怕发现的尸体逐渐残缺不全，警方也一口咬定所谓邪教纯属无稽之谈。”
伊莉丝接过话头：“我们...和罗伯森警长见过面。”
“办公室奢侈得有些不对劲，肩上的水貂——以他的工资可能支付的起；手上的蚝式腕表——可以理解为为维护公权力威严的必要手段；但嵌入式紫檀木展示架上排列整齐的虫珀——除了奢侈的个人爱好，没什么别的理由。钢笔、摆钟、大衣，每一个都贵的不像话，要么是贪腐严重，要么就是纽约的警察待遇十足吸引人。”
“我们毫不怀疑希尔顿是作了替罪羔羊，夫人，我们在这一点上有完全的共识，您再仔细想想，他被捕之前是否有什么异常行为。”伊莉丝接连蹦出一串描述罗伯森贪污的罪证，满意地点了点头。
“他一直对巡逻的事保持沉默，我相信这是不愿让我卷入其中。”米莉陷入回忆：“他和地狱斗士的朋友一直很关心谋杀与邪教间的关系，在纽约公共图书馆里，希尔顿曾找到本关于东非邪教发展史的书，他常趁我睡下后在书上圈点。”
“我很少问，也没看过书名，但他用一小块红布作为书签，我想一定有含义。那书已经被警局扣下了，所谓程序，就是抹除你翻案的证据。”米莉咬牙。
“在被捕前的一晚，我听到他在电话中向一位名叫约翰逊的朋友提到咀咀屋，那是兰桑姆小院里的一家非洲艺术品商店，店主名叫恩科万——咀咀屋是我最后从希尔顿嘴里听到的线索，他被捕后我一直在追查。”
舞台上鼓声越来越响，在精神崩溃的边缘，琼斯狂乱地进行着独白，他手里的火枪数次抵在脑边，划手的合唱声愈发欢快，这一切不过是他走向毁灭前的回光返照，大幕骤然落下。
幕间，门外脚步声纷纷乱乱，包间的木门不时被碰响，米莉心无旁骛，继续开口：“店面狭小，白天客人寥寥，晚上照常闭店，只有月朔例外。”
“每个月朔，都有二三十人在凌晨涌入，这与希尔顿被捕的时间吻合，这些人大多穿着简陋，身材像是建筑工人，前个月，有人身着警服夹杂其中。”
“我摸清时间，提前在圣尼古拉斯公园正对西137街的路口蹲守，我长了脑子沃尔特，一次也没靠近过兰桑姆小院半步。”
“零点前一个小时，半人高的板条箱运进了咀咀屋，我希望那是私酒，可哈莱姆区频发的死亡与失踪案件不得不让我重新考虑那箱子...”
第七幕已经开演，娃娃大小般的蛆虫四面八方向琼斯涌来，这一团团无定形的黑色恐惧逼得他四处逃窜，又反反复复回到原地。在恐慌与幻觉交织的戏剧高潮，一声咳嗽轻微而又明晰。
“唔？唔！”眉头一挑，伊莉丝伸手将米莉的嘴唇牢牢捂住，与沃尔特对望一眼。
沃尔特冲向房门将其向外撞开，尖叫声夹杂着沉重男音吃痛的闷哼，沃尔特在杂乱人群中看到一抹黑影惊慌失措地向大厅钻去。
没有犹豫，沃尔特紧追其后，这时他高大的身材反倒成了阻碍，左右挤开人群，观众骂声不断。
转过挂着空旷沙丘与荒漠油画的拐角，沃尔特一把推翻拦路的印第安人骑马铜像，灰色大衣即将从剧院门口消失，他大步向前，借门框转向继续狂奔。
二人在斜插向中央公园的圣尼古拉斯大道上一前一后跑了半分钟，随着沃尔特渐渐逼近，那黑人转身突施摆拳，嘴里大声疾呼：“快来，116街帮白鬼惹到咱头上了。”
打拳是沃尔特的本行，眼见侧身的摆拳没发上力，他左肩顶住，空出的右拳带着寒风往肾脏打去
“都他妈过来，他以为这里谁...噗...呃...”
一拳过后，那黑人蜷缩在地，双手用力挤压着自己的侧腰，只剩下呻吟声断续传出。