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“有大进展，希尔顿的朋友同意帮我们！”八点十二一到，门外传来充满活力的喊叫声，话音未毕，沃尔特已起身拉开了门。门外女子个头不高，皮肤略黑，一双柳眉向下压住眼眶，显得认真又充满青春活力。
“听我说伊莉丝，希尔顿巡逻队的那几位朋友终于松口了，他们也认为希尔顿不会是杀人凶手，只是迫于警局的压力一直不敢出面。昨天我按照你的建议，以纽约时报记者的身份作为担保，他们终于同意下班后在泰迪沙龙和我们见面。还有还有，他妻子米莉也同意中午在剧场与你们谈谈，那里的包厢比较私密，应该不会被其他人发现。”
“每次都这么有活力啊，小丽贝卡。”伊莉丝也不听完，张开双臂作势要抱。丽贝卡吓得后退出门，双眼快速在伊莉丝脸上扫视起来：“我们没这么熟吧，还有，对待冤案要更严肃一些，尽早将希尔顿被冤枉的线索公之于众是记者的责任。”说完就站定在门口，双臂交叉抱在一起。
沃尔特从集成着电动机与自动喷水痰盂的牙医椅上站了起来，拉住了伊利斯的小臂：“别这样，让她进来吧。”伊莉丝闻言放下双臂，招呼丽贝卡进了屋内，绕过散乱的牙科椅与叠放着金属托盘的高脚圆桌，三人回到二楼的起居室。
率先开口的还是丽贝卡：“我向泰迪沙龙的水吧服务员打探了点信息。是的，泰迪沙龙也是工人俱乐部，我想那里的服务员应该会听过希尔顿的名字。嗯，应该不会被警局的人知道，那里相当排外，我偷偷暗示他我是来帮希尔顿翻案的，才允许我待上一会儿。”
丽贝卡否认了沃尔特提出的被警局暗线听到的可能，继续往下说：“待到六点左右，我看到四个黑人一同进了侧边的包厢，他们长得和米莉说的对的上。我时不时借口在包厢附近徘徊。他们谈的大多是糟糕的天气和比天气更糟糕的收入情况，直到米尔斯这个名字从那白人嘴里蹦出来，我才掀开了包厢的帘子。”
得意的神情不住从丽贝卡脸上传来：“当然，这四位正是希尔顿的朋友，我表明来意，他们倒开始支支吾吾起来，没办法，我就约今天晚上再见一面，给他们些考虑的时间。”
“很好，丽贝卡”伊莉丝点点头：“从这几位米尔斯先生口中问点消息，找点线索公诸于报，对警局施压，让那位懒惰的罗伯森警长拿出点干劲找出真凶，然后...”他看向沃尔特。
“有了报社与警局的帮助，或许我们就能查出埃利亚斯为什么会在切尔西酒店被人谋杀，以及他是怎么招惹上血舌教会的。”
“血舌教会？等等，什么意思？那篇报道就是我写的，采访你们的时候为什么不说？”丽贝卡声音陡然放大，眉头竖起，紧紧盯着沃尔特。
“这个嘛，我忘了。”沃尔特摆出了标志性的假笑。“不过拉姆齐把埃利亚斯的遗物都给了我。”他低头在纸堆中翻找几下，举起一张褶皱泛黄的毛边纸“从埃及寄给埃利亚斯的信，你应该会感兴趣。”
丽贝卡正欲凑前细看，沃尔特便把纸抽了回去：“要真能给希尔顿脱罪，让你看看未尝不可。”
“成交！”
中央公园距克拉克口腔护理不远，三人走出店门，道路延伸向东。
这是纽约的黄金年代，广场环岛旁连年涌现新式酒店，第五大道商业区奢侈得让人难以直视，即便是单色砂石建筑墙内，也隐藏着复杂的木雕及柯达布朗尼相机。在卡内基音乐厅对面，藏着家小小的咖啡厅，昂贵的仿法式风格让巴黎大区人见了也羞愧难当，这本不属于三人的地界，因循环而变得寻常。
丽贝卡一路反复推诿，在伊莉丝的劝说下才放弃到中央车站附近的地狱厨房用餐的念头，她并不局促，熟悉的很快。
“尸体上有你说那个...血舌标记的案件近两年不少，我记得都集中在哈莱姆区周边，受害者没什么共性，黑人白人都有，不过只有邪教才会在尸体上刻图案吧。”丽贝卡大口咀嚼着淋满枫糖浆的百吉饼，白芝麻伴着饼屑落在盘中，看得伊莉丝不住皱眉。
“哈，百吉饼上淋枫糖，我倒是从来没试过。沃尔特有样学样，也在自己餐盘边挤出一团枫糖。冬日的欧罗巴咖啡厅温馨舒适，隔着落地窗，可以远远看到军团广场上结冰的丰收喷泉。
“这么说来这条线索倒是没找错。”伊莉丝抬头想了想：“作案的是同一伙人，他们手法娴熟，一直未被发现。”
“不过接下来就没什么共性了，埃利亚斯的死不是偶然，事实上，他预言了自己的死亡。”她看了一眼停止咀嚼的丽贝卡。“遗物包括一段留言，他特别嘱托死后由私人基金会负责人拉姆齐转告。”
“内容很短，他说自己发现了些大事，于是满世界东拼西凑找线索，最后惹上了不该惹上的人。”言罢，伊莉丝紧紧盯住丽贝卡：“我倒希望他是被大货车撞死的，想想看，民俗作家死于现代工业，倒也不算平平淡淡。不过现在知道，他给我们留下了一大堆麻烦，临死还从坟墓那边寻求帮助，想着把书写完。
丽贝卡有些犹豫：“我感觉不该这样说...我每月也只从报社拿一百三十美元，但我还记得自己的第一篇报道发表时的心情——那是亚历山大珠宝店失窃案。呃，我是说，为自己的兴趣四处走访，最后时刻还心系存稿，这没什么不好，不过他毕竟是你的朋友，请继续。”
伊莉丝很享受她正直的反应，像是拽着皂荚树枝向下，看它蓬松地弹回原处，丽贝卡却再度开口：“等等，你那位朋友是在环游世界时惹上了麻烦，但尸体上的印记却和本地的案件完全相同。”丽贝卡在餐巾上快速抹了抹手，掏出随身携带的卡扣笔记本：“这伙邪教徒的势力比想象的还要大，可恶，那警长全都视而不见，希尔顿怎么有能力犯这种事。”
“等等丽贝卡，这件事比你想象的复杂，见报对你没有任何好处。”沃尔特伸手拦下了她，接着就是轻轻一叹：“事实上，复杂的多。”