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半个时辰之后,有了两仪殿上的一幕。
两族部下分别悄悄通知了自己的王,但火族报信时深情慌张,说晨弛被打成重伤,火族王几乎以为儿子难以保命,大惊失色,急忙赶来。祭奠刚结束,其余人在返回两仪宫处所途中,听说两族起了冲突,其余三族王也不能袖手旁观,紧随火族王和木族王身后。
此事原是晨弛轻佻惹起,他是火族王幼子,在他之上有三位远比他年长的姐姐,作为王位的唯一继承人,一向骄纵惯了。火族民风不似木族那般保守,原本他随意调笑几句也无甚大事,偏偏又动手拉拉扯扯,遇到年少气盛的柏年,以及情急关切的苓岚,才得了这一身伤。
柏年最重的伤都在身上,早已痛得冷汗直冒,他死要面子硬撑着不表现出来,倒显得苓岚的出手相帮完全是小题大作。
除了金族王冷眼旁观,沉默不言,其余四王却争论不休,火族王说苓岚以下犯上罪大恶极,木族王说晨弛轻浮自食其果,土族王认为苓岚只是救护少主心切,水族王又说苓岚未经少主吩咐行事擅自伤人确实不该……
槿年和柏年均知,此前火族与木族边界琐事纷扰,一向争强好胜的火族不慎落败,深以为耻,这次肯定会逮住机遇毫不松懈地打击木族,力图在气势上压过木族人。以苓岚如此微妙的身份,恐怕是保不住她了。她从九岁起进木族王府,已有六个年头,姐弟二人待她如妹,但她毕竟没有王族的身份,这次为了二人才受的牵连,他们不住向父亲投以哀求的目光。
最后,火族王开口:“以下犯上,按律当处鞭刑三十。”
此言一出,余人把视线落在一直把头埋得极低的苓岚身上,这样手如柔荑、肤如凝脂的女子,受这样的刑还有活命吗?
“慢着!晨弛又该当何罪?”木族王不满。
“晨弛出言不慎,自会有本王亲自责罚……况且是柏年先动的手。”火族王不甘示弱。
木族王正要相驳,晨弛忽然插话:“父王,鞭刑三十对这小姑娘未免太重了。”
火族王愕然,随即又笑了:“你倒怜香惜玉。”
“儿子也没缺胳膊少腿。”晨弛虽又痛又怒,心底仍明白是自己无礼在先,况且他平素对美貌女子不论贫富都心存怜惜,他想到眼前这个娉婷婉约的姑娘若是被鞭打至半死不活,心下不忍,竟忘了手臂的伤还在痛,他顿了顿,又道:“再说,我火族治火毒的药举世无双,这点小伤也不算什么。”
众人看他还在逞英雄,年长者都忍不住莞尔,而木族众人神色狐疑,猜测着他葫芦里卖的是什么药。
“那你要怎样?”木族王怒目问。
“罚为奴。”晨弛盯着苓岚,嘴角扬了一丝难以察觉的微笑。
相比起鞭刑来说,当奴仆自是少了皮开肉绽之苦,但为奴之时不得回家、不得与亲友厮见、不得婚嫁,只能终日干苦役,更甚者还要刺字、带铁链。除非主人家开恩,兴许能减轻一二。
“不可!”槿年怒道,她大致猜到晨弛的想法,既罚为奴,便不可能留在原来木族当奴婢,依照晨弛的本性,苓岚大概是要落入火族,被他慢慢折磨。
“三年。”晨弛补了一句。
“不行!”柏年大声道。他曾听说晨弛的其中一个侧妃,正是酒后强要了的下人,假若苓岚到了他手里,万一出了意外,后果不堪设想。回避了父亲制止的眼神示意,他心知这件事在各族长辈面前已暴露了自己年少好斗的弱点,这对于即将掌控东方绿林的未来君主而言并不是什么好事。
这时,苓岚微微抬头,眼眸似一汪清澄的湖泊干净通透,她向众王施礼,朱唇轻启:“苓岚愿受鞭刑。”
此举出人意料,众所周知,鞭刑往往会留下一辈子难以消去的疤痕……槿年眼眶一红,柏年不知所措,晨弛惊得说不出话来。
众人一时无话,等候着火族王发落,忽地,一个极其冷淡的声音缓缓地道:“祭阳日,不宜用重刑。”