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雨夜
大雨像从半空中兜头泼下，让人根本睁不开眼睛。
三匹骏马在大雨中艰难跋涉着。
前面看不见路，耳边呼呼的风声，城郊外的土路泥泞难走，马儿们全凭意志在盲跑。从千里之外的江城边防起身，到现在一天一夜的长途跋涉，主人们只在半路驿站喂它们吃过两次草料，喝过三回清水，其余时间都是马不停蹄地奔跑在回都城的路上。
而马背上的主人们，似乎比马儿们还要惨：他们除了在路上解决必需的拉撒，吃喝全在马背上。目的就是为了节省下每一分，每一秒，以便缩短进宫面圣的时间。
“义父，前面就是梁洲城了，你要是胃疼得厉害，那我们就在路边破庙休息片刻，天亮前赶去皇宫还是绰绰有余的。”
仲王康轩辕的贴身内侍兼义子独孤城，眼见义父从晋州开始就胃病发作，看他强忍疼痛大汗淋漓的样子，心下不舍，想劝他下马休息，康轩辕却死活不肯。过了晋州，又恰逢风雨大作，马儿前进速度明显减缓，那康轩辕记挂着大周王十万火急的急召暗令，更是一刻也不想耽搁觐见时间。于是义父子两个跟随信使护军江浩成，一路马不停蹄，直奔梁洲城而来。
“是啊仲王，你年纪大了。要是身体实在吃不消，咱们就小憩片刻，不碍事的。”
江浩成也附和着独孤城的建议。他早看出了康轩辕的不适，一天一夜的急行军，像他这种三十冒头的壮年人都已经身心俱疲，更何况康轩辕这种年近耳顺之年的老将军，多年的边关生活，风吹日晒，早就让他的身体透支严重。
“不要再耽搁时间了，我还能撑得住。皇上派江护军亲自跑这趟八百里加急，一定是有十万火急的大事发生，我就是跑死，也要在死之前见到皇上！”
滂沱大雨中看不清康轩辕的脸色，但听他铿锵有力的回答，让独孤城和江浩成不再说什么。三人再次默契地挥马加鞭，用尽最后力气朝梁洲奔去。
一天一夜前，和儿子康文信一起驻守江城边防的仲王康轩辕，突然收到护军江浩成送来的八百里加急密诏，信中大周王要求康轩辕秘密回梁洲复命，一刻也不许耽搁。康轩辕快速安排好小儿子康文信继续驻防，严密封锁自己离开江城回朝的消息，以防消息外泄，让东邻齐国误认为有机可乘，趁机袭扰大周边民。同时，康轩辕又安排义子独孤城快速准备三匹快马和路上急需，换下护军江浩成的疲马，安排江浩成简单填饱肚子。前后不过半个时辰的功夫，三人就已准备妥当，趁着夜色出门，踏上了回梁洲的路途。
越临近梁洲城，雨似乎越大。
终于模模糊糊的看见了梁洲城的城门，三人皆忘记了一路风尘辛苦，长舒一口气。
”驾！“
独孤城抹一下脸上的不知是雨水还是汗水，扬鞭催马，意欲一马当先去城门。然而出乎他的意料，胯下的乌蹄马似乎已经用尽了全力，腿一软，竟然一头栽到地上，一命呜呼了。
独孤城被甩个跟头，在地上翻了两翻才爬起来。
”城儿你自己照顾自己，我和江护军先行一步去养心殿，你随后跟去即可。“
康轩辕并没有回头看独孤城，虽然心里担心，但并没有停下脚步。皇命大于天，他是懂取舍的。
”义父休要担心，我没事。你们只管前行，我随后就到。“
独孤城麻溜地从乌蹄马身下拽出装着进出梁洲城的通行手令的包裹，然后拍拍已经累死的乌蹄马，道了声”辛苦了兄弟“，就背上包裹，甩开膀子，一溜小跑朝着康轩辕他们前进的方向追去。
要说这独孤城，本是漠北草原的契丹孤儿，三十年前被前去漠北平叛突厥叛乱的康轩辕收留，留在军中做了童子军。因为独孤城聪明机灵，加之从小在草原生活，善于长途奔徙，一把短柄契丹腰刀玩得出神入化，让康轩辕尤其喜爱，于是特收作帐前侍童，认作义子，让他和自己的五个儿子一起操练武术，学习军事战术，逐渐成了自己的左膀右臂。康轩辕本来想向大周王举荐独孤城，让他独当一面，镇守北疆。然独孤城亲眼目睹康轩辕在战死三个儿子后的悲痛和无助，于是放弃了求取功名的欲望，只想守护在义父康轩辕的身边，护他周全。康轩辕拗他不过，只好随了他，做自己的贴身护法。
成年后的独孤城有”草原赤狐“的诨号，是义哥义弟们眼见他的本事以后特送给他的。赤狐是草原灵兽，聪明伶俐，不但视觉听觉嗅觉出众，而且跑得比马还快。非但如此，这独孤城还有一身的好功夫，只是他平时不喜欢出头露面，加之又在军营中长大，因此除了康轩辕一家人和几个高级幕僚，很少有人知道康轩辕身后那个身材矮小，像貌普通的卫士，才是康家军中深藏不露的高手。
这独孤城说话的功夫，就已经迈开大步追上了康轩辕和江浩成的战马。三人并行了一段路程，眼看梁洲城门到了，独孤城先行一步，拿出皇帝的御批手令出示给守城官兵，一行三人毫无疑问的一路绿灯直达皇宫大门。
雨下得更大了。三人在皇宫二道门午门处就开始下马步行。要说这午门，往里进去就是皇帝的家眷行宫，平时守卫森严，少有喧哗，因为大周王最喜安静，这也是三人下马步行的原因；但此时此刻，不知何故，从午门去养心殿的路上，弥漫着一种紧张的气氛，哨兵们三步一岗，两步一哨，而且都加了双岗。每个哨兵的脸上都带着一种如临大敌的警惕，好像宫中发生了什么大事。
康轩辕心中升起一种不祥的预感，他撇下独孤城和江浩成，三步并作两步地往前赶。
因为有皇帝的御批手令，三人很快就畅通无阻地来到了养心殿的宫门外。
养心殿门口的侍卫更是比平日多了数倍。
康轩辕颤抖着双手推开养心殿的大门，首先映入眼帘的就是躺在龙床上一动不动的大周王身体。只见那大周王眉头紧簇，眼睛半阖，嘴巴微微张开，仿佛有什么话要说。龙床前面跪着一溜侍卫和御医，有的涕泪交零，有的低声呜咽。
康轩辕腿一软，双膝跪地而行，爬行到龙床跟前。大周王一只右手呈半握状垂在床边，康轩辕把那只手贴上自己的脸，那手虽然发僵，但余温还在。
”皇上，皇上啊，你怎么了呀？我是轩辕，我是康轩辕啊！接到您的手谕，老臣片刻不敢停留，日夜兼程，可还是没见上您最后一面！皇上啊！您可疼煞老臣了！“
康轩辕老泪纵横，泣不成声。这情景，看的众人皆流下了眼泪。
康轩辕哭一会，回头看见了跪着的御医张义和内侍曹三宝，于是厉声喝道：
”你们谁给本王解释一下，皇上这是怎么了？“御医张义忙上前一步，回答道：
”仲王，皇上病体欠安，一直是小人在侍候皇上吃药。本来吃完今天晚上的这副药，第九个疗程就结束了，皇上龙体也有了好转。不知为何，皇上刚吃完药还好好的，转眼就驾崩了！小人就是想破脑袋，也想不出为什么会这样！“
”莫不是你在药方上做了什么手脚，暗中谋害皇上！“
康轩辕眼神凌厉，大声喝道。
那张义吓得砰砰磕了几个响头，带着哭腔说道：
”仲王你可冤枉死小人了，小人纵有天胆，也不敢拿全家二十几口人的性命开玩笑，加害皇上呀！小人写的药方现在仍摆在太医院的书桌上，仲王可派人前去查验！“
”御厨那边是谁煎药，又是谁端药给皇上喝的？“
康轩辕继续追问道。
这次是曹三宝回答：
”回仲王，御厨那边煎药的厨师已经被金统领派人控制了，端药给皇上喝的是小人。本来金统领也想让小人去刑部侯审，但侍中阮雄说仲王您马上就到，让我侯在此处等您问讯。“
”这么说，你是全程见证了皇上驾崩的过程？既然如此，那你就详细说给本王听听。“
康轩辕知道曹三宝多年跟随在大周王身边，是大周王最信任的内侍，如果由他述说过程，可信度还是非常高的。
”仲王，虽然是我端药给皇上，但皇上驾崩的具体情形，我并没有亲自看到。皇上刚吃完药时情绪还不错，但期间他担心仲王不能按时来京城，所以就派小人去找阮侍中，让阮侍中去催促王太傅，加派人马去半路接应您回宫。当时我服侍皇上躺床上就走了，等我从阮侍中那里回来，也就半个时辰的光景，皇上就驾崩了。小人就赶紧召唤殿外的侍卫去喊御医来，此间小人一直守在龙床前，不敢移动半步。“
“这养心殿内一片狼藉，怎么回事，刚才你们找什么东西了吗？”
康轩辕刚才心思一直在大周王身上，听曹三宝说话时才注意到龙案上一片混乱，书架上的折子也摆放得横七竖八，好像窃贼刚刚偷完东西的现场，故而十分奇怪。
“仲王，这正是小人想向您汇报的一个异常情况。“
此时曹三宝也顾不得悲伤，他怀疑皇上被人暗杀，但没有证据不敢说出来，
”当时我离开养心殿之时，皇上人好好的，殿内也是整整齐齐，干干净净。可是等我回来，却发现皇上已经驾崩，养心殿内翻箱倒柜，一片狼藉，好像是有人在找什么东西。我刚才把这个情况都报告给金统领和阮侍中了，现在他俩都带兵出去搜寻可疑人员了。”
“什么？你确定这翻箱倒柜不是你们所为？”
康轩辕心里一惊，立刻意识到事情不同寻常。
“小人常年在皇上身边，知道皇上癖爱干净整洁，小人纵有一千个一万个胆量，也不敢这样在养心殿造次啊。”
曹三宝带着哭腔解释到。
康轩辕心里忽然明白了，大周王之所以八百里加急召他进京，可能是意识到了有人欲图谋不轨，加害于他。只可惜自己虽然快马加鞭日夜兼程，但还是救驾来迟，以至于君臣阴阳相隔，一别永远。想到这里，康轩辕不禁悲从中来，握着大周王渐渐变冷的双手，大放悲声。
独孤城搀扶着悲不自禁的康轩辕，心里十分担心他的身体吃不消。可是康轩辕又劝不住，独孤城只能站在龙床边陪着义父掉眼泪。
突然，独孤城好像看见被康轩辕握住的大周王的手掌轻轻动了一下。他以为自己眼花了，使劲揉了揉自己的眼睛，再定睛看去：没错，大周王的手掌确实动了！
独孤城激动的话都说不连贯了：
“义父，义父，皇上还活着！你看，他的手动弹了呢！”
康轩辕也觉出了大周王的手掌异常，他立刻擦干眼泪，抱着大周王的双手举到眼前看，那手确实微微在动。
“皇上！您醒过来，真是太好了！”
康轩辕一边老泪纵横一边念叨，
“皇上，我是康轩辕，我来看您来了，您快睁眼看看老臣吧！”
这念叨果然起了作用，大周王虽然面上依旧双眼紧闭，但微微握住的手掌似乎想努力张开来。康轩辕意会，马上伸手去接，只见一柄小巧的梅花钥匙从大周王手里滚落下来，正好掉到康轩辕的手里。紧接着，大周王似乎举全身之力，翘起一根食指，面对前方直直的举着。
康轩辕不知何意，只好趴到大周王耳边，轻轻说道：
“皇上，你这是何意？老臣愚钝，请您明示！”
然此时大周王却大舒最后一口气，眼睛自然闭拢，紧皱的眉头也渐渐舒展开来，正式进入死亡状态。任凭康轩辕如何呼唤，他再也没有醒过来。那根翘起的手指也渐渐僵硬在那里。
“皇上！皇上！您留着最后一口气，原来是在等老臣回来呀！皇上！皇上呀！您可疼煞老臣了！”
这一次，康轩辕知道大周王是彻底离开了。虽然他不知道大周王为什么要给自己钥匙，更不知道大周王死后还坚持翘起的手指是什么意思，但大周王的离开，让他忽然陷入了群龙无首的惊慌中。没有大周王的大周国，以后该何去何从？
“仲王，王太傅和金大司马大将军到了！”
门外有侍卫报告。
“快快请他们进来！”
康轩辕赶紧招呼。
太傅王传龄和大司马大将军金弗泰一同迈步进来，看见康轩辕，二人同时抱拳施礼道：
”见过仲王！“
康轩辕抱拳回礼。
”仲王，惊悉皇上突然驾崩归天，我们匆忙而来，不知仲王远道回都城，失迎失迎！“
太傅王传龄一见康轩辕回来，立码心里有了底。大周王骤逝，让他这个两朝元老本来心里压力骤增，这两年朝中乱象，逆臣开始冒头，他看在眼里，急在心里，暗地里和大周王多次商讨，君臣定下了邀请仲王回朝主政的妙计。然计谋未成，大周王就被急不可待的阴谋家下了黑手。王传龄初闻大周王噩耗，在家里就老泪涕零，为大周国的未来感到忧心忡忡。如今见仲王安然回来，一颗悬着的心才落回肚里。
”皇上猝世归天，群臣无首，如今正是国之危难之秋，仲王回来得及时，正好可以主政，这下我们都有主心骨了。“
大司马大将军金弗泰嘴角带笑，拱手恭维道。
但康轩辕总觉得这恭维里话里有话。他是大周王宠臣，而金弗泰历来和幽王交好，所谓不同道者不能同谋，因此他和金弗泰素少交往。
”大司马此言差矣！皇上归天，你我朝臣需共同努力，力挽国之危局，在新的君主上位之前，不宜妄议谁主政问题。这样容易引起朝中动荡！“
康轩辕不软不硬地反驳道。
金弗泰碰了个软钉子，脸上立刻浮起一层尬笑：
”仲王所言极是，是下臣唐突了！“
这时又有一些朝臣接到皇上归天的丧请，陆陆续续来到了养心殿。
康轩辕携王传龄和金弗泰三人同来到大周王龙床前。大周王此时身体已完全僵硬，但脸色安详，似乎已了无牵挂，放心而去。不过他的右手食指却仍保持着临死前翘起的怪异姿势。康轩辕几次想帮他放下，但都失败了。
“仲王，皇上生前急召你入宫，等见你最后一面后才咽气归天，又送你梅花钥匙，又做出手指动作，他是不是在暗示你什么？“
江浩成自始至终跟随在仲王身边，看着发生的一切，他实在太费解；而仲王只顾悲伤，似乎忽略了这一切，故而他忍不住提醒仲王。
”哦？“
这边康轩辕还没反应过来，那边王传龄倒来了兴致：
”到底什么情况，江护军快说与我们听听。“
金弗泰这会也竖起了耳朵，这消息对他而言的确有点意外。
江浩成于是把刚才发生的一切一五一十的说了个明白。
王传龄听完，脸色变得凝重起来：
”仲王，如果真如江护军所言，那这事你就要严肃对待了。你想，皇上之所以在归天前强撑着见你最后一面，虽然他已经说不出什么话，但他的举动表明，他是在向你交代身后事。这把梅花钥匙，如果我没有猜错，应该是开启国玺橱柜的钥匙。而他手指的地方，则应该是橱柜所在的放向。“
所有人都恍然大悟，有的人脸上高兴，有的人脸色沮丧。
康轩辕还是有点手足无措，他只是心疼大周王突然暴毙，却没有心思想别的。
“义父，王太傅说的对，你何不现在当着所有人的面试试看，如果真如王太傅所言，你就不能辜负皇上临终的托付！”
独孤城见康轩辕犹豫不决，心里为他着急，禁不住偷偷附在他耳边轻声劝说。
康轩辕这才下定决心，拿出来梅花钥匙。
大家伙随着大周王手指翘起的方向看过去，发现那里正对着皇宫墙上的一幅小窄卷轴，卷轴上写着”养心怡情“四个大字，是西晋书法奠基人和开创者之一的卫瓘的草书墨宝。
康轩辕让独孤城上前摘取卷轴。
独孤城原地一个虎跃，那卷轴已经轻飘飘拿在手里，而卷轴脱落的墙壁上，则出现一个类似梅花缺口的锁眼。独孤城接过康轩辕手里的梅花钥匙，施展轻功，左手扒墙，右手拿钥匙对着锁孔轻轻一转，墙上的梅花锁啪嗒一声就开了，现出在众人眼前的是一个金碧辉煌的四方形墙洞，敞开的墙洞里藏着一个用黄巾包裹的锦盒。
独孤城拿出锦盒，交到义父手上。
锦盒看起来很重，康轩辕小心翼翼地双手捧到龙案上，在众目睽睽之下打开了锦盒。锦盒里面的东西另有两层锦缎包裹，一层层掀开锦缎，里面豁然露出六枚白玉的皇帝国玺来，正是大周王日常处理国家事务时所用的六玺。这六枚国玺各有自己的用途，有皇上用于颁发圣旨的，有用于祭祀神明的，有用于调兵遣将的，有用于外交事务的，有颁布法令和礼节的，还有皇帝赏赐恩惠用的。
大家平时都是在各种圣旨上见识过六玺盖的印章，如今亲眼见到真的玉玺，不能不说是荣幸之至。