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第十八章重光纪元:海图迷局
子时三刻,午门广场的灯笼突然全部熄灭。百姓们发出惊呼声,却见朱允炆抬手示意,掌心托着的夜明珠照亮了手中的《郑和航海过洋牵星图》。春桃站在城楼之上,将浸过荧光粉的丝绸抛向空中,万千星斗自天而降,在夜风中拼出南海诸国的轮廓——这是太祖秘宝中的天象投影术,用贝壳粉与磷火草制成的特殊丝绸,能在月光下显形。
诸位请看!朱瞻膳抽出玄铁剑,剑锋点向星斗中的爪哇国方位,梅花卫所谓的'永乐通宝'流通南洋,实则是用掺铅伪币骗取诸国香料。而我大明真正的'重光宝钞'...他挥剑斩断绳索,数十箱金册从城楼坠下,箱盖翻开,露出里面刻着各国文字的通商契书,早已随郑和宝船抵达三十六国!
契书散落之处,百姓们捡起细看,发现每一页都盖着明皇宫与当地王室的双重印玺,甚至有暹罗国王用象纹签署的民心通商条约。人群中响起此起彼伏的惊叹,昨夜还在传唱永乐当立童谣的孩童,此刻正蹲在地上临摹契书上的狮子国图腾。
陛下!纪纲被押解至台前,虽已重伤却仍目露凶光,就算你毁了火器库,梅花卫的'星槎洲火种'早已
星槎洲?朱允炆冷笑,展开另一卷图纸,你以为朕不知道,所谓'星槎出海'的密语,指的是梅花卫在星槎洲私铸钱币的矿脉?图纸上用朱砂圈出的矿坑位置,竟与郑和标注的危险暗礁区完全重合,三日前,朕已命水师在星槎洲布下磁石阵,所有载着伪币的船只,都将被吸入海底。
纪纲闻言猛然抬头,眼中闪过惊恐。朱瞻膳注意到他袖口露出的刺青——半朵梅花与燕纹交织,正是梅花卫与燕藩勾结的铁证。更令人心惊的是,当纪纲被按倒时,后颈竟浮现出与春桃伤口相似的青黑色纹路,那是长期服用梅花醉毒素的征兆。
原来你早就中了梅花卫的毒。春桃握紧袖口的梅花镖,所以才会任由王忠控制,成为他们颠覆皇权的棋子。
纪纲忽然发出癫狂的笑声:控制?你们以为首座只有一个?梅花卫的'十六人议会',早就渗透进...他的声音戛然而止,七窍涌出黑血,竟是提前服下了藏在牙齿中的毒丸。朱瞻膳冲过去时,只来得及抓住他手中紧攥的纸条,上面用指甲刻着紫荆十六四个字。
丑时初刻,皇宫御书房。
朱允炆对着地图沉思,指尖停在紫荆关的位置。案上摆着从纪纲身上搜出的密信,封口的火漆印不是梅花,而是...五瓣丁香,这是近年来突然兴起的紫丁香商会标记,据说掌控着大明七成的香料贸易。
紫荆十六,或许指的是紫荆关的十六个暗桩。朱瞻膳展开《皇明舆图》,发现紫荆关附近标注着永乐矿场的字样,却被朱砂划了个大大的叉,太祖爷曾下令封禁此处铁矿,难道梅花卫
不仅是铁矿。春桃从袖中取出粒晶莹的珠子,正是昨夜在玄武湖打捞到的,百姓们以为这是'夜明珠',实则是梅花卫用来惑众的磷火珠,遇水即燃,遇血则明。她将珠子凑近烛火,里面竟浮现出船队航行的画面——那是用西洋镜技术封存的影像,与郑和宝船上的照海镜如出一辙。
朱允炆猛地起身,撞翻了身后的书架。一本《瀛海图志》副本掉落,露出夹在其中的密信,落款竟是紫丁香商会会长。信中提到,七月十五中元节,商会将在紫荆关举行万灯祭,届时会有能照亮九幽的神灯现世。
中元节...万灯祭...朱瞻膳喃喃自语,忽然想起星槎洲之战中,梅花卫曾用幽冥船战术,以点燃磷火珠的船只冒充鬼魂船队。他望向窗外逐渐泛白的天空,忽然抓住春桃的手腕:你说过,王忠的尸身失踪,而梅花卫有'借尸还魂'的秘术
他们要用纪纲的尸体,在万灯祭上制造'永乐显灵'的假象!春桃惊呼,磷火珠需要心头血启动,而玄武湖底的陶瓮...足够点燃上百艘鬼船!
寅时三刻,忠勇伯府马厩。
朱瞻膳翻身上马,腰间挂着重新修复的山河珏,剑鞘里藏着太祖日晷的碎片。春桃递来装满活性炭的锦囊,囊底绣着新学的番文防火——这是从波斯商人处学来的避火术。
此次前去,怕是要直面梅花卫的'十六人议会'。朱允炆握着朱瞻膳的手,眼中闪过复杂神色,若遇到危险...可用这道密旨。他塞来的羊皮纸上,赫然盖着如朕亲临的御玺,却在角落用朱砂写着勿信白衣四字。
马蹄声惊醒了晨雾中的金陵城。朱瞻膳回望城楼,看见日月重光的灯笼已被换成天下归心,可灯笼穗子上的梅花结却未完全摘除——这或许就是太祖所说的试金石,提醒后世子孙,永远不要低估暗处的威胁。
巳时初刻,紫荆关古道。
队伍行至险峻处,春桃忽然勒马:小王爷,前方商队的马车...车轮痕迹不对。她指着路面上深浅不一的车辙,普通商队载的是香料,车轮印该偏浅,可这些...像是装着铁器。
朱瞻膳示意众人隐蔽,用千里镜观察商队。为首的马车挂着紫丁香商会的旗帜,车帘掀开处,露出个戴面纱的女子,她手中把玩的不是香料袋,而是...梅花镖。更诡异的是,每辆马车的轮毂上都刻着癸字,与玄武湖底的陶瓮编号一致。
是梅花卫的'香车阵'。他握紧剑柄,用香料掩盖火器气味,车轮刻字对应分舵编号。春桃,你带十人绕后截断退路,我从正面
话音未落,山道两侧突然滚下巨石。朱瞻膳挥剑劈碎迎面而来的石块,却见商队马车同时打开,露出里面架着的床弩——弩箭上绑着的不是普通箭矢,而是装满磷火珠的陶罐。
散开!他大喊着策马冲向马车,玄铁剑划出弧线,砍断床弩的弓弦。磷火陶罐坠地炸开,蓝色火焰瞬间蔓延,却在接触到春桃抛出的活性炭时渐渐熄灭。面纱女子冷笑一声,抛出手中梅花镖,镖尖竟射出细丝,将朱瞻膳的坐骑绊倒。
就在他落马的瞬间,瞥见女子面纱下的脖颈——那里有与纪纲相同的青黑色毒纹,而她左耳垂的珍珠坠子,正是宁国公主府的样式。更惊人的是,她腰间挂着的玉佩,竟与朱允炆的并蒂莲佩出自同一匠人之手。
你是...宁国公主?朱瞻膳惊道。
忠勇伯好眼力。女子摘下面纱,果然是失踪数月的宁国公主,可惜太晚了。你以为毁了王忠、纪纲,就能瓦解梅花卫?'十六人议会'里,可有半数是你们朱家宗亲。
她挥手示意,山道尽头突然出现数百辆马车,车身上都贴着永乐通宝兑换处的告示。百姓们从四面八方涌来,手中捧着的不仅是假币,还有...农具改造成的兵器。朱瞻膳这才惊觉,所谓万灯祭,竟是梅花卫煽动民变的幌子,用兑换真币为诱饵,将各地乱民聚于紫荆关。