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但宋理却开始担心冰雪消融时,没有粮食果腹的百姓该怎么办。
驿长毕恭毕敬地站在一旁,长公主没有说话,他更是大气不敢喘一下。
宋理抱着汤婆子,突然问:“驿站里除了你还有其他人吗?”
驿长抖了抖,说:“有,还有八个驿夫,如今都是九人轮流在驿站值班。”他也是收到信息说今日长公主会到,所以急忙从家中赶来,跟值班的驿夫帮着先行的将士将驿站给打扫了一遍。
宋理问:“都住在家里?这附近的村子多吗?”
驿长道:“是,驿夫基本都是附近的村民,村子不多,但村民多。”连云驿站在半山腰,周围的村庄也都是靠山吃饭的百姓,家家户户都有田,加上猎户多,平日的生活还算宽裕,所以村庄里的人丁还不少。
雪灾来临,尽管没了粮食,村子里的猎户结伴进山打猎,还支撑村子里的人过活了好一段时间,但随着时间的推移,山里能打的猎物也渐渐没了,大家都愁着粮食问题。
驿长说起话来滔滔不绝,把附近村庄的事都跟宋理讲了一遍。
连云驿站周边的村庄距离县城都远,想要跟官府联系,就直接找到驿站来,驿长管理着驿站,还兼职替附近几个村子的管理任务。
宋理思索片刻后道:“明日收几间房出来,我们此行的任务就是赈灾,既是我大宛国的子民,没有理由落下你们。”
在来连云驿站之前,宋理一直以为所有的村落都是在县城和府衙周边,至少发生什么事,县衙府衙能第一时间知晓并处理,从没想过在这样的深山中居然还有隐世的村落。
驿长顿时喜出望外,他也曾期盼过朝廷的赈灾能顾及一下连云周围的村落,但这几个村子实在太偏了,即便是朝廷颁布下来的征税任务都是最后才知道的,待他们收好粮税,朝廷已经关闭税收。
看似好,实则在朝廷赈灾或其他奖赏时,等连云这边知道时,他们也赶不上热乎的。
所以当宋理说出要发赈灾粮时,驿长喜出望外,还没见着粮食就开始行礼谢恩。
宋理摆摆手,正好白露将晚饭端上来,依旧是两碟菜一碗白米饭。
驿长呆呆地站在几步外,不敢相信自己闻到的饭菜香,眼睛直愣愣地盯着桌上的菜。
“这……”驿长结结巴巴地想说什么,却什么也说不出来。
宋理抬眸扫了驿长一眼,对他说:“天色晚了,你去跟将士们吃吧,在驿站休息,明日准备几间房出来。”
白露挡在餐桌前,在呆愣的驿长面前挥了挥手。
驿长才回过神来,在心里暗骂自己失礼,然后作揖离开,但始终不敢相信自己看到了青菜和猪肉,还有一碗白花花的大米饭,难道这就是长公主的优待吗?
驿长还没来得及感叹同为人却不同命,就闻到浓浓的米饭香从厨房飘出来,继而快步朝厨房走去,他已经控制不住自己了。
刚到厨房门外,就遇到两个将士端着满满一碗米饭出来,满脸笑容,扒拉着手中的米饭,轻叹:“这一路下来冷得我半死,还好有这碗饭安慰我,果然跟着公主出来没跟错。”
见到驿长,两人快走两步让他进去,端着饭碗蹲在屋檐下就开始吃,只有两筷子公主赏下来的腌菜,但两人还是吃得津津有味。
驿长口中的唾液不断分泌,急忙进了厨房,别说是米饭,就是杂粮粥他都多久没吃过了,刚刚还在疑惑赈灾粮在哪,见将士们都吃的大白米饭,他也不再想赈灾粮的事,接过炊事员给他盛好的米饭和腌菜,驿长什么也不想了,跟着将士们蹲在屋檐下大快朵颐起来。
如果不是场合不对,驿长怕是要流着泪吃饭。
长到这么大,他就没吃过这么香的米饭,即便他是驿长,也没吃过这么香软的米饭,颗颗晶莹饱满,搭配着腌菜,他恨不得把舌头都嚼碎咽下去。
趁着吃饭的时间,他问身边的将士:“这雪灾持续一年多,家家户户都种不出来粮食,这白米是哪来的?”
将士嚼着口中的饭,边说:“你不知道?咱长公主可是大宛国的神明啊,这些粮食全是公主变出来的!”
驿长一脸呆滞,僵硬在原地,拼命消化着他的话。
长公主……是会变粮食的神仙?